PHOTO:© WSL / Kenny Morris
アメリカ カリフォルニア州、サンディエゴ SEASIDE REEF（シーサイド リーフ）では、現地時間1月13（金) にWSL(ワールドサーフリーグ)のWorld Junior Championships (2022年ワールド ジュニア チャンピオンシップ)のファイナルデーが行われ、女子はフランシスカ・ヴェセルコ（PRT）、男子はジャーヴィス・アール（AUS）が優勝し2022年の世界ジュニアタイトルと2023年のCS（チャレンジャーシリーズ）のクオリファイを決定させた。
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ファイナルデーを通してうねりがサイズアップし、6～8 フィート、たまに10フィート以上のハードコンディションの中行われ最終日まで勝ち上がった選手達による世界クラスのパフォーマンスが繰り広げられた。
オーストラリアのジャービス・アール(AUS)が初の世界チャンピオンに！
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男子のファイナルはジャービス・アール(AUS)とリーバイ・スローソン（USA）の対戦。
好調なジャービスが素早いスタートを切り、5.50ptを獲得。しかしリーバイも負けじと強力なバックハンドのフィニッシュを見せ6.67ptをスコア。
しかし、ジャービスは7.50ptをスコアするために、レフトの波で強力なフォアハンドターンを見せた。勢いののる18歳のジャービスは再び見事なパフォーマンスを見せてさらに9.50を叩き出し、最終日のベストスコアである トータル17.00ptを獲得。試合終了までこのスコアは塗り替えられることなく、ジャービスが初優勝を飾った。オーストラリアのサーフィンの輝かしい歴史の中で確固たる地位を築いた。
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「これはヤバい大会であり、誰もが凄いサーフィンをしてたので、勝つことは大きな意味があり、今は現実的ではありません」とジャービスはコメント。
「チャレンジャーシリーズ（CS）に出場できるチャンスが、このイベントに参加した大きな理由です。私は地域のQSでかなり順調に進んでおり、今ではその場所を手に入れたので、これ以上幸せなことはありません。 リーバイはすべてのイベントをリッピングしていたし、それが良いファイナルになることはわかっていたので、今日やってきたことに固執しました。」
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ジャービスは着実に競争を勝ち抜き、QF（クォーターファイナル）で同じオーストラリアのオスカー・ベリー（AUS）に対して 9.93ptというイベント最高のシングル スコアをメイク。
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NSW州クロヌラのジャービスは、イベントの傑出したアラン・クレランド(MEX)とのSF(セミファイナル)でもその調子を維持した。2人はファイナル出場をめぐる戦いでトレードオフし、ジャービスは最終的にアランを圧倒し、リーバイと対戦してワールドジュニアタイトルを獲得した。
ジャービスの勝利は、ジョエル・パーキンソン(AUS) やイーサン・ユーイング(AUS) などと並んで、オーストラリアの輝かしい世界ジュニアタイトルリストに加わる。彼は現在、2023年のCSの準備中だ。
男子最終結果:
1 – ジャービス アール (AUS) 17.00
2 – リーバイ スローソン (USA) 11.60
ポルトガル初の女子世界ジュニアチャンピオン フランシスカ・ヴェセルコ（PRT）
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女子のファイナリストはポルトガルのフランシスカ・ヴェセルコ（PRT）とサンクレメンテのソーヤー・リンドブラッド（USA）の対戦。
その日の最大のセットの1つは、女性のファイナルでブレイク。フランシスカはクローズアウトした波でサーフィンしてたため序盤はスコアがメイクできるスローなスタートとなった。
一方でソーヤーは素晴らしいフォアハンドのサーフィンをみせ、１本目から5.83をスコア。さらにソーヤーは6.50ptとリードポイントを伸ばしトータル12.33ptとフランシスカが6.86pt必要な状況に追い込んだ。
しかし試合が残り7分で、フランシスカはチャンスを見つけ、強力なバックハンドを見せ7.00ptを獲得し逆転に成功。ポルトガル初の女子世界ジュニア チャンピオンとして歴史を作った。
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「ワイルドカードとして参加しましたので驚いています。この機会にとても感謝しています。このコンテストでの勝利を感じていました。」と フランシスカはコメント。
「ヒートごとにすべてが完璧に進んでいて、スコアもどんどん伸びています。私は満足していて、インサイドでメイクできなかったとしても、それを好転させることができると思っていました。」
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フランシスカは、QF（クォーターファイナル）でイベントの脅威であるエリン・ブルックス(CAN) に対して圧倒的な勝利を収めたことからスタートし、シーサイド リーフでファイナルまで順調に駒を進めました。
ポルトガルの才能はその後、SF(セミファイナル)で14.50ptのトータルスコアでオーストラリアの15歳の天才シエラ カー(AUS) を打ち負かした。その後、フランシスカは南カリフォルニアのソーヤーを破り優勝した。
女子最終結果:
1- フランシスカ・ベスレルコ (PRT) 12.47
2 – ソーヤー・リンドブラッド (USA) 12.33
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最終的に準優勝した南カリフォルニア出身のソーヤーはこの最終日を優勢にスタートし、ペルーのソル・アギーレ(PER)をQFで8.93ptで上回り勝利。ソルは8.17ptで応戦したが、1歩及ばず。
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SFは地元のヒーローであるアリッサ スペンサー(USA) と対戦。アリッサは、顔に裂傷を負い、海から上がる事を余儀なくされる前に、最後の10分間リードを維持していた。ソーヤーは単独でラインナップに残されたが、再び要件を克服し、逆転に必要な7.50ptをスコアし勝利し、フランシスカとのファイナルへ進んだ。
「本当に楽しかったです。私はこの波が大好きです。彼らがこのコンテストを家の近くで開催してくれて本当にうれしかったです。今週のパフォーマンスには満足しているし、素晴らしい経験でした。」とソーヤーはコメント。
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地元のヒーローであるリーバイは、好調なカウリ・バースト(FRA) とのQFの対戦で敗退をかろうじて逃れ、ファイナルデーをスタート。
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カウリがヒートの大部分をコントロールしていたが、残り6分でリーバイが7.50ptと7.00ptでリードを奪った。
その後リーバイは、別のイベントの脅威であるイール・ハネマン(HAW)に対して、その勢いをそのままSFへ持ち込んだ。リーバイは再び後ろから追い上げ、今度はほぼ完璧な9.00ptを叩き出しリードを奪い、バックアップの7.60ptで勝利を固めた。しかし、彼はファイナルでジャービスを倒す魔法を見つけることができず、準優勝でフィニッシュした。
「素晴らしい気分で、ここにいることがとてもうれしかったです。もちろんサーフィンが良かったのは自分にとって最大のことでした。」とリーバイはコメント。
「最終的に全員がここにいることは信じられないことでした。私はここで育ち、ここでサーフィンを学び、故郷のために勝ちたいと思っていましたが、それは私の人生で最も苦労したことかもしれません。アールにはとても満足しています。彼は素晴らしいキッズサーファーです。今年の残りを今から楽しみにしています。」
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ベスト16まで進出した脇田紗良は今回優勝したフランシスカにR16で敗れ日本人最高位で9位。
松岡亜音（JPN）、都築虹帆（JPN）、岩見天獅 (JPN)はエリミネーションラウンドで敗れ17位。
ハイライト映像 From The SAMBAZON World Junior Championships hosted by Best Western
エクセレントサーフィン映像 From The SAMBAZON World Junior Championships hosted by Best Western
▼ WSL World Junior Championships (2022年ワールド ジュニア チャンピオンシップ)
https://www.worldsurfleague.com/events/2022/jun/100/sambazon-world-junior-championships-hosted-by-best-western/results
▼ WSL(ワールド サーフ リーグ)
https://www.worldsurfleague.com