第2戦のベルズが終了したのも束の間、ウィメンズドリームツアラーは直ぐ様ニュージーランドへ飛んだ。
ASPウィメンズワールドツアー第3戦『Subaru Pro TSB Bank Women’s Surf Festival』は、ニュージーランドのタラナキで現地4月27日(水)より開幕。
初日こそ風が強くレイディとなったものの、28日(木)からニュープリマウスビーチのスモールコンディションながら試合がスタート。ファイナルデーまでには波も1.5mまでサイズアップし、クリーンなコンディションで最終日を迎えた。
今大会のワイルドカードは、トライアルで優勝した若干15歳のサラ・メイソン(AUS)。姉のアイリニ等と共にファイナルを戦い、9.5ptのハイスコアを含む17.6ptの圧勝で本戦へのキップを手にした。
昨年は女王ステファニー・ギルモア(AUS)をR3で倒し、SFまで進出する勢いを魅せた逸材。
今大会ではR1でジェシー・マイリー・ダイア(AUS)を3位に追いやるがカリッサ・ムーア(HAW)には勝てず、2位でR2の復活戦へ回るがシルヴァナ・リマ(BRA)に敗れてしまった。
さらにR2では元ワールドチャンプのソフィア・ムラノビッチ(PER)やアラナ・ブランチャード(HAW)、ラウラ・エネヴァー(AUS)などがR2で敗れる波乱あり。
2回目の復活戦R4では女王ステフがチェルシー・ヘッジス(AUS)に敗れ、メラニー・バーテルズ(HAW)などもココで敗退となった。
ヤングキウイの愛称で親しまれるペイジ・ハーブ(NZL)には地元から熱い声援が注がれ、R1ではルーキーのタイラー・ライト(AUS)を3位に追いやる活躍を魅せ、R4ではメラニー・バーテルズ(HAW)を倒すが、QFではココ・ホー(HAW)に敗れてしまう。
今大会でも圧倒的な強さを魅せ付けたのはサリー・フィッツギボンズ(AUS)。R1では9.50ptと8.95ptを叩き出しR3へジャンプアップ。R3では9.75ptと9.25ptのハイスコアをまとめトータル19ptのハイエストトータルのトップを飾ると、QFでも9.50ptのハイスコアを叩き出してチェルシーを敗り、SFではココ・ホー(HAW)を撃沈↓してファイナルへ駒を進めた。
対戦相手となったのはベルズから引き続き、昨年度のニュージーランド戦でもファイナル対決をしたカリッサ・ムーア(HAW)。もう今季はこの2人に的が絞られている感じ。
カリッサは今大会調子の良かったコートニー・コンローグ(USA)に苦しめられたがQFで僅差で辛勝し、SFではタイラー・ライト(AUS)を倒してファイナルまで進出した。
ファイナルヒートの波は朝より風も入りコンディションを落としてしまったが、カリッサは左側にポジションを取り、序盤からミドルスコアを稼いだが後が続かない。そんな中、サリーは右側にポジショニングして波を掴むと6.83ptをマークし、中盤に8ptのハイスコアでバックアップを固めると更に数分後またも8ptを叩き出し、カリッサのニーディングを9.67ptとしたまま試合は終了。
ベルズと同様カリッサはSFまでは良い波を掴んでいたのに、ファイナルになったらめっきりとスコアを上げられなかった。敗因はポジションのミス。「サリーは賢いポジション選択をして、良いパフォーマンスをしたわ。」「アスリートとして2番手じゃ物足りないわ。必ずトップを奪い返してみせる!」とカリッサはリベンジを語りました。
サリーは「昨年は2位だったから、この大会で優勝出来て最高よ!私は毎大会に集中している段階で、先の事は考えてないわ。目の前の事に集中するの。」と言うサリーだが、彼女はこの2連勝で今季初めてウィメンズワールドツアーレイティングトップに躍り出た。
今季ウィメンズワールドツアーは全7戦を予定しているものの、先日ASPより大幅修正の発表があり、年末のハワイ戦が無くなった他、7月はロングボードと抱き合わせで行われる『Roxy Pro』、最終戦もプライムイベントと同時開催の『US Open of Surfing』となり、8月でウィメンズワールドチャンプが早々に決定してしまう事となった。この異例とも言えるシーズン背景には不況の煽りを受けてのスポンサー難は否めないところ。
ともかく既にウィメンズも3戦目を終了。残る試合は5戦でレイティングポイントを見てもわかる通り、今季はサリーとカリッサが飛びぬけて3位以下に大差を付けている事や、ステフは現在5位と不調でV5も危うい所から、今後1戦1戦が勝負の分かれ目となりそうだ。
次戦はこれまた立て続けの開催となるが、5月3日～8日期間オーストラリア・ニューサウスウェルズのノーザンビーチ・ディーワイで行われるASPウィメンズワールドツアー第4戦『Commonwealth Bank Beachley Classic』となります。お楽しみに♪
ASP Women’s World Tour 第3戦『Subaru Pro TSB Bank Women’s Surf Festival』
【RESULT】
優勝：Sally Fitzgibbons(AUS) 16.00pt
2位：Carissa Moore(HAW) 6.86pt
3位：Tyler Wright(AUS) Coco Ho(HAW)
5位：Pauline Ado(FRA) Courtney Conlogue(HAW) Chelsea Hedges(AUS) Paige Hareb(NZL)
ASP WORLD TOUR 2011 RATINGS
【WOMENS】
(第3戦Subaru Pro TSB Bank Women’s Surf Festival終了時点)
1 Sally Fitzgibbons(AUS) 26500pt
2 Carissa Moore(HAW) 26000pt
3 Tyler Wright(AUS) 19700pt
4 Coco Ho(HAW) 16900pt
5 Stephanie Gilmore(AUS) 15700pt
5 Silvana Lima(BRA) 15700pt